IEEFA: pronósticos de IA quintuplican la demanda real de gas en el sureste de EE.UU.

Las proyecciones de demanda de gas natural que justifican dos nuevos gasoductos en el sureste de Estados Unidos quintuplican el crecimiento histórico real del consumo en la región. El Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA) presentó el hallazgo ante la Comisión Federal de Regulación de Energía (FERC) el 25 de junio: los proyectos suman 5,200 millones de dólares (mmd) y su viabilidad depende de pronósticos de centros de datos para inteligencia artificial que la propia operadora reconoce como un escenario extremo.

Los dos gasoductos son Mississippi Crossing (MSX), de Kinder Morgan, con 199 millas y 2.1 billones de pies cúbicos diarios (bcf/d) por 1,700 mmd, y South System Expansion 4 (SSE4), de Southern Natural Gas, una ampliación de 1.3 bcf/d por 3,500 mmd. Ambos fueron contratados en más del 90% por eléctricas del sureste. El problema, según el IEEFA, es que la demanda de gas en esa zona lleva ocho años cayendo a un ritmo de 0.78% anual. En el escenario base de la propia Kinder Morgan, la demanda insatisfecha máxima es de solo 0.46 bcf/d, menos del 15% de la capacidad nueva propuesta, mientras que el escenario extremo que usan las solicitudes ante la FERC proyecta 2.45 bcf/d.

La distorsión no se limita al gas. Latitude Media documentó el 25 de junio cómo la concentración de centros de datos en el norte de Virginia tiene paralizado el proyecto de transmisión Mid-Atlantic Resiliency Link (MARL), una línea de 107 millas y 960 mmd aprobada por el operador PJM Interconnection en 2022. Cuatro estados (Maryland, Virginia, Pensilvania y Virginia Occidental) disputan quién paga la factura. El detonante: las proyecciones de carga de los centros de datos se dispararon tras el lanzamiento de ChatGPT y rompieron el modelo histórico de reparto regional de costos. El debate es relevante para México, donde el nearshoring atrae inversión de centros de datos al norte del país, una región con restricciones de transmisión ya documentadas en el Sistema Eléctrico Nacional (SEN).

La FERC evalúa si los dos gasoductos cumplen el estándar de conveniencia y necesidad pública que exige la ley federal. El IEEFA advierte que los consumidores cautivos cargan con todo el riesgo financiero si la demanda proyectada no se materializa. La decisión de la FERC y el desenlace del caso MARL definirán si la planeación energética regional se ancla en datos verificables o en pronósticos especulativos.

Esta nota fue redactada con asistencia de inteligencia artificial a partir de fuentes verificadas y revisada por un editor humano antes de publicarse.