Tras caída de 3 GW en centros de datos, NERC acelera reglas de tolerancia

El 22 de julio de 2026, una falla en una línea de transmisión en Ashburn, Virginia, desconectó automáticamente 3 gigawatts (GW) de carga de centros de datos de la red PJM Interconnection, el mayor evento de este tipo registrado y equivalente a 3% de la demanda del sistema en ese momento.

La desconexión no fue ordenada por PJM ni por Dominion Energy, sino por los sistemas de protección de los propios centros de datos, que al detectar la perturbación de voltaje transfirieron su carga a generadores de respaldo. La red se estabilizó en 10 minutos sin apagones a usuarios finales, aunque la fluctuación de frecuencia se sintió desde Washington D.C. hasta Chicago, según reportó Data Center Knowledge. El incidente es el mayor en una secuencia que comenzó con 1.5 GW en julio de 2024 y 2 GW en febrero de 2025. Para los operadores en América Latina, donde la inversión en centros de datos crece aceleradamente, el caso de Virginia anticipa los desafíos de confiabilidad que enfrentarán sus propias redes conforme integren cargas de cómputo a gran escala.

La North American Electric Reliability Corporation (NERC) había emitido en mayo de 2026 una alerta de Nivel 3, la más alta de su escala, dirigida a desarrolladores, utilities y operadores de red. NERC prepara requisitos obligatorios de tolerancia (o ride-through, la capacidad de permanecer conectado durante perturbaciones menores de voltaje o frecuencia), similares a los que ya rigen para plantas de generación. La aprobación final por la Comisión Federal de Regulación de Energía (FERC) puede tomar años, pero NERC ya recomendó incorporar criterios de tolerancia en los estudios de interconexión.

En Texas, ERCOT se adelantó: a partir del 1 de agosto de 2026, las nuevas grandes cargas deberán permanecer conectadas durante perturbaciones; las instalaciones existentes tendrán 180 días para reportar y corregir cualquier falla de tolerancia. La Data Center Coalition, que representa a Amazon, Google, Meta y Microsoft, se opuso a las reglas y cuestionó la autoridad legal de ERCOT, según Latitude Media. John Moura, director de confiabilidad de NERC, señaló que el organismo revisa el evento pero consideró que es demasiado pronto para extraer lecciones más amplias.

El mercado ya anticipa el nuevo entorno: PJM anunció un registro obligatorio de grandes cargas y empresas como ON.Energy y Verrus despliegan sistemas de respaldo con tolerancia integrada. Conforme los centros de datos alcancen escala de gigawatts en más mercados, la diferencia entre una desconexión automática y una permanencia controlada define la frontera entre una fluctuación manejable y un riesgo sistémico.

Esta nota fue redactada con asistencia de inteligencia artificial a partir de fuentes verificadas y revisada por un editor humano antes de publicarse.