Air Products cancela megaproyecto de hidrógeno azul en Luisiana; asume cargo de 2,900 mdd

Air Products canceló el 30 de junio de 2026 el Louisiana Clean Energy Complex (LCEC), su mayor proyecto de hidrógeno azul con captura de carbono en Estados Unidos, y registrará un cargo contable antes de impuestos de hasta 2,900 millones de dólares en su tercer trimestre fiscal. El presupuesto del complejo se había duplicado de 4,500 millones de dólares en 2021 a cerca de 9,000 millones al cierre de 2025.

El proyecto, ubicado en Ascension Parish, Luisiana, fue diseñado para producir 750 millones de pies cúbicos diarios de hidrógeno azul (generado a partir de gas natural con captura del 95 por ciento del dióxido de carbono, o CO₂) y sepultar hasta 5 millones de toneladas anuales de CO₂ bajo el lago Maurepas, según Bloomberg. La noruega Yara International, que en diciembre de 2025 había acordado adquirir el 80 por ciento del hidrógeno bajo en carbono y operar la planta de amoniaco en el sitio, retiró su participación al determinar que el proyecto requería un Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM, por sus siglas en inglés) firme en la Unión Europea para alcanzar la rentabilidad necesaria. La cancelación del LCEC expone una tensión de fondo en el puente energético de la costa del Golfo estadounidense: la economía del hidrógeno azul a gran escala no cierra sin contratos de compra de largo plazo y certeza en los incentivos.

La ingeniería de detalle del LCEC estaba completada al 90 por ciento y todo el equipo mayor (unidades de separación de aire, reformers de metano con vapor y lazos de síntesis de amoniaco) ya había sido adquirido, reportó Oil & Gas Journal. Air Products calcula que recuperará alrededor de 1,000 millones de dólares con la venta o reasignación del equipo. El director ejecutivo Seifi Ghasemi fue reemplazado en 2025 por Eduardo Menezes bajo presión de inversionistas activistas que cuestionaban la sobreexposición a proyectos bajos en carbono con horizontes de retorno prolongados. El caso del LCEC se suma a la pausa del proyecto de hidrógeno azul de ExxonMobil en Baytown, Texas, a finales de 2025. De acuerdo con el Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA), aproximadamente el 65 por ciento de los 45,000 millones de dólares en proyectos de hidrógeno y amoniaco azul anunciados en Estados Unidos se consideran hoy improbables de concretarse.

Air Products avanza en paralelo en un acuerdo con Yara para comercializar amoniaco renovable del proyecto NEOM en Arabia Saudita, lo que indica un desplazamiento de la estrategia del hidrógeno azul estadounidense hacia el hidrógeno verde en otras geografías. El reporte trimestral de la empresa, previsto para agosto de 2026, detallará el impacto final del castigo contable y la ruta de recuperación de activos.

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