Sage Geosystems valida su sistema geotérmico tras 120 días en Texas

Sage Geosystems lleva más de 120 días generando electricidad con su primera planta de geotermia de nueva generación cerca de San Antonio, Texas, según informó la compañía a Canary Media el 19 de agosto. La planta piloto de 3 megawatts (MW), en operación desde abril, es la tercera de su tipo en conectarse a la red de Estados Unidos.

La planta usa un sistema geotérmico mejorado (EGS), que perfora roca caliente profunda, la fractura para crear bolsas de agua y libera la presión acumulada para generar electricidad. Se distingue de la geotermia convencional, que depende de una combinación excepcional de agua, calor y roca permeable. Sage desarrolla el piloto desde 2024, cuando firmó con la cooperativa San Miguel Electric para ocupar terrenos junto a una central de carbón en Christine, Texas; la cooperativa transita hacia solar y baterías con apoyo del USDA, según Latitude Media. Sage construyó su subestación y vende electricidad al mercado de Texas. Solo otros dos sistemas mejorados se han conectado a la red de EE.UU.: una demostración de 1.7 MW de Ormat en Nevada, ya fuera de servicio, y la planta de 3.5 MW de Fervo Energy con Google en el norte de ese estado.

El resultado más relevante del piloto es la baja pérdida de agua: Sage perdió menos del 10% del agua circulada en múltiples ocasiones, frente a métodos que hacen fluir el agua entre dos pozos, donde el recurso puede migrar hacia las formaciones rocosas. La directora ejecutiva, Cindy Taff, dijo que los resultados orientarán la colaboración con Ormat en Nevada y reducirán su riesgo. Sage espera perforar este año su primer pozo en una planta convencional de Ormat, donde entregará agua caliente a la infraestructura existente para generar electricidad, un camino que evita el costo de conectarse a la red. La compañía prevé producir en 2027 y alcanzar plena producción en 2028, antes de iniciar con Meta el desarrollo de 150 MW al este de las Montañas Rocosas; en conjunto, suma cerca de un gigawatt en proyectos.

El siguiente hito a vigilar es la perforación del primer pozo de Sage en Nevada, prevista para este año, y el arranque parcial en octubre de la planta de 500 MW que Fervo construye en Utah. Ambos movimientos marcan el ritmo de la geotermia mejorada en Norteamérica y su camino hacia la escala comercial.

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