DOE autoriza a PJM usar generación de respaldo ante ola de calor

En la noche del martes 1 de septiembre, el Departamento de Energía de EE.UU. (DOE) autorizó a PJM Interconnection, la red eléctrica más grande del país, a operar generación de respaldo como último recurso ante una ola de calor que elevó el riesgo de apagones en una zona que abastece a 67 millones de personas, entre Washington D.C. y Chicago.

La autorización es un paso previo a declarar una alerta de emergencia energética de nivel 3, uno de los últimos escalones antes de los apagones rotativos. PJM activó para el miércoles 2 de septiembre una alerta de máxima generación y otra de gestión de carga, y proyectó picos de demanda de 147,840 MW para ese día y de 152,038 MW para el 3 de septiembre, según su actualización de operaciones. Las temperaturas superarán los 32 °C en Chicago, San Luis y Washington en las horas de mayor consumo. Para la región, el episodio es un termómetro de la confiabilidad del mercado eléctrico norteamericano, un referente para los flujos de electricidad entre México y EE.UU.

El operador MISO (Midcontinent Independent System Operator), que cubre 15 estados del Medio Oeste y el sur, previó para el miércoles una demanda pico de unos 121 GW, cerca de su máximo histórico de 127.1 GW, y elevó sus reservas ante las condiciones apretadas, según The Guardian. El DOE explicó que la medida busca estabilizar la red del Atlántico Medio y mitigar el riesgo de apagones; su secretario, Chris Wright, dijo que mantener un suministro confiable durante el calor no es negociable. PJM pidió además una orden de emergencia combinada, vigente hasta el 8 de septiembre, para aliviar restricciones ambientales sobre plantas y operar generación de respaldo en grandes consumidores cuando se requiera. En Misuri, la cooperativa Howell-Oregon recomendó a sus clientes desconectar cargadores y subir el termostato.

El foco estará en el 3 de septiembre, cuando PJM proyecta una demanda pico de 152,038 MW, la más alta del episodio. La orden del DOE queda vigente hasta el 8 de septiembre, así que una escalada de las alertas en esos días definirá si la red evita los apagones rotativos.

Esta nota fue redactada con asistencia de inteligencia artificial a partir de fuentes verificadas y revisada por un editor humano antes de publicarse.