Reactor de prueba de Oklo alcanza criticidad en Texas en 11 meses

El reactor de prueba Groves de Oklo, la firma respaldada por Sam Altman, alcanzó la criticidad el 6 de agosto de 2026 en un terreno privado al sur de Austin, Texas, en cerca de 11 meses desde el inicio de obra. Según Canary Media, es el quinto de los diez reactores del programa piloto del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) en lograr la reacción en cadena en los últimos dos meses.

La criticidad, la reacción en cadena autosostenida a baja potencia, es un paso necesario pero no suficiente hacia la comercialización de un reactor nuclear. El hito valida un modelo de despliegue medido en meses, no años, justo cuando la demanda de electricidad de los centros de datos de inteligencia artificial presiona a redes como la de ERCOT, el operador del mercado eléctrico de Texas. Esa tensión entre crecimiento de carga y capacidad de generación asoma también en la discusión sobre el nearshoring en México, donde el norte concentra nuevas plantas industriales. Groves es un reactor de baja potencia, versión de demostración de la tecnología que Oklo usará en su negocio de isótopos médicos, construido en un sitio virgen del condado de Caldwell, según Bloomberg.

El proyecto compró el uranio poco enriquecido a la francesa Framatome y completó excavación civil, componentes y programas de operación en menos de un año, según la compañía. El cofundador y director ejecutivo, Jacob DeWitte, dijo que alcanzar la criticidad en menos de un año es un hito importante para el equipo. El gobernador de Texas, Greg Abbott, afirmó que el proyecto sienta las bases para ampliar la producción de isótopos para terapias médicas y refuerza el liderazgo nuclear del estado. Oklo aún no tiene permiso para construir su reactor de potencia comercial de 75 megavatios refrigerado por sodio líquido: la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) rechazó su solicitud en 2022 y la empresa no la ha vuelto a presentar. La NRC sí le otorgó en marzo de 2026 una licencia para operar un reactor de isótopos médicos.

El siguiente hito a vigilar es la solicitud de licencia ante la NRC para el reactor de potencia de Oklo y su sitio junto al Laboratorio Nacional de Idaho, donde prepara su primer reactor modular pequeño. La empresa espera que su negocio de isótopos genere ingresos tempranos antes de la generación eléctrica.

Esta nota fue redactada con asistencia de inteligencia artificial a partir de fuentes verificadas y revisada por un editor humano antes de publicarse.