ICE inicia conexión de planta solar Los Tecales de 20 MW en Guanacaste

El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) inició el 23 de julio las maniobras de conexión de la planta solar Los Tecales, de 20 megavatios (MW), al Sistema Eléctrico Nacional (SEN) en el cantón de Nandayure, provincia de Guanacaste. La central, desarrollada por la empresa privada Solar Generation Sur S.A., operará una vez que concluyan las pruebas técnicas de integración.

Los Tecales es el primero de cinco proyectos solares privados adjudicados por el ICE en abril de 2024 bajo la Ley 7200 (que autoriza la generación privada para venta exclusiva al ICE) en alcanzar la fase de conexión. En conjunto, los cinco proyectos suman 86 MW, con un precio de compra de 0.05626 dólares por kilovatio-hora (kWh), según pv magazine Latam. La entrada de esta capacidad solar es particularmente relevante para un sistema donde más del 60% de la generación proviene de fuentes hídricas: durante el evento de El Niño de 2024, el ICE no contó con estos megavatios solares para compensar la menor disponibilidad hidroeléctrica, un patrón de riesgo que comparten otros sistemas de la región con alta dependencia hídrica.

Marco Acuña, presidente del Grupo ICE, señaló que el proyecto es "clave para atender el incremento del consumo de energía frente al fenómeno de El Niño", recogió La Nación. El plan de expansión del ICE contempla incorporar 270 MW solares entre 2024 y 2026, más 122 MW eólicos y 20 MW de biomasa. Adicionalmente, el instituto desarrolla tres plantas solares propias: Colorado ICE (66 MW), Las Delicias (78 MW) y San Antonio (10 MW). La generación solar representa actualmente menos del 0.5% de la demanda eléctrica costarricense, por lo que estos proyectos marcan un cambio de escala para la tecnología en el país.

Una vez superadas las pruebas técnicas, Los Tecales iniciará operación comercial. Los otros cuatro proyectos del bloque 2024 (Numu, de 20 MW; Colorado, de 16 MW; Los Mangos, de 10 MW; y Las Cañas, de 20 MW) entrarán en servicio de forma escalonada, con lo que Costa Rica sumará 86 MW solares privados a su matriz este año y reducirá la exposición de su sistema a la variabilidad hidrológica.

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