Constellation y Google suman 890 MW nucleares con reactores existentes

Constellation Energy y Google acordaron sumar 890 megavatios (MW) de capacidad nuclear nueva en 11 unidades existentes de la red PJM, la mayor del sistema eléctrico estadounidense, mediante un contrato de compra de energía (PPA) a 20 años respaldado por una inversión superior a 4,300 millones de dólares, según el anuncio del 6 de octubre de 2026. La operación se ejecuta con uprates: mejoras a turbinas, generadores de vapor y sistemas de control digital que elevan la producción sin construir un reactor desde cero.

El primer incremento entra en operación en 2028 y el resto se entrega hacia 2032, de acuerdo con Power Engineering. Los proyectos se ubican en seis sitios de Illinois, Pensilvania y Nueva Jersey, entre ellos un aumento de 348 MW en la planta Limerick y 97 MW en Salem. La estrategia responde a la meta federal estadounidense de sumar 5 gigavatios (GW) de capacidad nuclear libre de carbono hacia 2029 sin desplegar un solo reactor nuevo, objetivo que Google dice cubrir cerca de 25%.

El costo marca el atractivo del modelo. Canary Media reporta que el presupuesto equivale a poco más de 4,800 dólares por kilovatio, por encima de la solar a escala con almacenamiento y de un ciclo combinado de gas nuevo, y menos de la mitad del gasto por kilovatio que Georgia Power incurrió en las unidades 3 y 4 de Vogtle. La capacidad nuclear opera con un factor de planta de 92.3% según el Departamento de Energía (DOE), frente a 59.9% del ciclo combinado y 23.4% de la solar.

El movimiento, sin embargo, compite en precio: PJM anticipa un alza de hasta 60% en tarifas minoristas hacia 2030 y una demanda eléctrica creciente más de 5% anual durante diez años en su territorio de 13 estados. Un día antes, el DOE anunció un préstamo condicional de hasta 4,200 millones de dólares para uprates por 433 MW en plantas de Vistra, con Meta como comprador. El paquete interesa al sector eléctrico mexicano por su efecto en el mercado norteamericano de PPAs corporativos. Constellation prevé presentar 12 solicitudes regulatorias de uprate entre finales de 2026 y 2030.

Esta nota fue redactada con asistencia de inteligencia artificial a partir de fuentes verificadas y revisada por un editor humano antes de publicarse.