Arranca en China el mayor almacenamiento de aire líquido: 60 MW, 600 MWh
La planta de aire líquido de 60 MW y 600 MWh en Qinghai entrega 10 horas de respaldo continuo y muestra el reto de costo frente al litio y al sodio-ion.
El mayor sistema de almacenamiento por aire líquido conectado a la red entró en operación en Golmud, Qinghai: 60 MW de potencia y 600 MWh de capacidad, con 10 horas de descarga continua, de acuerdo con pv magazine. El proyecto, desarrollado por el consorcio estatal China Green Development Investment Group (CGDG) y el Instituto de Física y Química de la Academia China de Ciencias, arrancó el 30 de octubre de 2026.
La obra se construyó desde julio de 2023 y forma parte del programa nacional de demostración de almacenamiento de nueva generación de la Administración Nacional de Energía de China. CGTN reportó que se trata del mayor proyecto de su tipo en el mundo, con absorción de 600,000 kWh diarios de excedente renovable y una entrega anual cercana a 180 millones de kWh. La diferencia con la batería de litio está en la duración: 10 horas frente a las 2 a 4 horas que atienden hoy los proyectos de mayor madurez, según el análisis de Wood Mackenzie difundido por pv magazine. Para mercados como México, Chile y Brasil, donde la generación solar se concentra en las horas centrales y el respaldo se ocupa al atardecer, esa ventana define qué tecnología compite por cada tramo de la red.
El sistema usa aire ambiental como fluido de trabajo, sin baterías electroquímicas ni cavernas subterráneas. En carga, un compresor centrífugo de tres etapas lleva el aire purificado a unos 7 MPa; el calor de compresión se guarda como agua caliente a 195 °C y el aire se licúa a -194 °C en tanques criogénicos a presión cercana a la atmosférica. En descarga, el líquido se presuriza, se revaporiza y mueve turbinas acopladas a generadores. CGDG reporta 100% de equipos principales fabricados en China y capacidad para absorber unos 600 MWh diarios de excedente renovable en la cuenca de Qaidam. El contrapunto está en el costo: Wood Mackenzie ubica las celdas de sodio en 229 USD/kWh frente a unos 200 USD/kWh del LFP, con más de 70 GWh en acuerdos de suministro, y prevé paridad en sistema no antes de 2030.
El dato que falta es la eficiencia de ida y vuelta y el costo nivelado por kWh del ciclo completo, que el desarrollador no incluyó en el anuncio. Ese número definirá si el aire líquido pasa de demostración a licitación de larga duración en América Latina.
Esta nota fue redactada con asistencia de inteligencia artificial a partir de fuentes verificadas y revisada por un editor humano antes de publicarse.
Fuentes
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