Texas autoriza 38 centros de datos de IA con permisos de aire para tintorerías

Al menos 38 centros de datos de inteligencia artificial en Texas obtuvieron desde 2024 permisos de aire para tintorerías y talleres automotrices, según una investigación de Floodlight publicada el 9 de julio y retomada por The Texas Tribune. El mecanismo permitió instalar más de 2,100 generadores diésel de respaldo sin las audiencias públicas ni los estudios de impacto que requiere un permiso mayor.

Los permisos, conocidos como "permits by rule" y "standard permits" bajo la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ), habilitan fuentes de emisión que en conjunto liberan cerca de 2,500 toneladas de óxidos de nitrógeno al año, más del triple que la planta de carbón más nueva del estado, de acuerdo con el análisis de Floodlight. Más de la mitad de los centros declararon emisiones apenas por debajo de los umbrales que activan una revisión más estricta: un centro de Cyrus One en Whitney reportó 249.1 toneladas anuales, a 0.9 toneladas del límite de 250. La TCEQ defendió su actuación señalando que realizó más de 100,000 investigaciones en 2025 y que las cifras de enforcement reflejan altos niveles de cumplimiento.

El caso de mayor escala es Stargate, el campus de 445 hectáreas en Abilene del proyecto conjunto de 500,000 millones de dólares entre OpenAI, SoftBank y Oracle. Opera 10 turbinas de gas y 62 generadores diésel de respaldo, y solicitó añadir 41 turbinas y 18 generadores adicionales. Su permiso actual autoriza más de 1.6 millones de toneladas de gases de efecto invernadero y 1,000 toneladas de contaminantes atmosféricos al año. A escala estatal, nueve plantas de gas planeadas para centros de datos suman emisiones autorizadas de más de 130 millones de toneladas de CO₂ equivalente al año, lo que la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) equipara a 35 centrales de carbón. Texas acumula 80 gigavatios (GW) de nueva capacidad a gas en trámite, cerca de la mitad destinada exclusivamente a centros de datos, según Cleanview.

Bruce Buckheit, exjefe de aplicación de la EPA, calificó el escalonamiento de permisos como una práctica que contraviene las políticas federales de agregación. Con más de 1,400 casos de enforcement rezagados en la TCEQ, el modelo de Texas será observado por otros estados del corredor energético del Golfo que compiten por inversión en infraestructura de IA.

Esta nota fue redactada con asistencia de inteligencia artificial a partir de fuentes verificadas y revisada por un editor humano antes de publicarse.