CATL y Alfen cierran acuerdo por 5 GWh de baterías de sodio en Europa

CATL y la integradora neerlandesa Alfen anunciaron el 16 de julio un memorando de entendimiento para desplegar 5 GWh de baterías de ion-sodio en Europa a partir de 2027. Es el primer pedido comercial a gran escala de esta tecnología fuera de China y presiona directamente el mercado del carbonato de litio que exportan Chile, Argentina y Bolivia.

CATL ya opera un contrato de 60 GWh de celdas de sodio con la china HyperStrong, firmado en abril de 2026, pero el acuerdo con Alfen es el primero que exporta sistemas completos de ion-sodio fuera de China. Las baterías de sodio de CATL tienen un costo entre 30% y 40% inferior al de las baterías LFP (litio-ferrofosfato), según el fabricante, y la integradora neerlandesa busca diversificar materiales ante la volatilidad del carbonato: las celdas LFP de 314 Ah subieron cerca de 20% en los últimos seis meses por el ajuste entre oferta y demanda, reportó pv magazine. Chile, Argentina y Bolivia, que concentran la mayor parte de las reservas globales de litio, enfrentan un competidor químico que no depende de los metales del Triángulo Sudamericano.

Las celdas Tianheng de CATL ofrecen más de 300 Ah de capacidad, una densidad energética de aproximadamente 160 Wh/kg y una eficiencia de sistema del 97%. Soportan más de 15,000 ciclos conservando el 80% de su capacidad y operan entre -40°C y 70°C, según las especificaciones del fabricante. La química utiliza cátodo de óxido estratificado y ánodo de carbón duro, sin cobalto, níquel ni cobre, y CATL ha invertido aproximadamente 10,000 millones de yuanes (1,200 millones de euros) en investigación de ion-sodio desde 2016, de acuerdo con pv magazine. "El ion-sodio es el siguiente paso en cómo pensamos el almacenamiento: más diversificado, resiliente y construido para donde va el mercado", dijo Michel Colijn, CEO de Alfen, citado por Energy-Storage.news.

El ion-sodio no reemplaza al litio en movilidad eléctrica (su menor densidad energética lo confina al almacenamiento estacionario), pero sí compite en el segmento de mayor volumen proyectado para la próxima década. La velocidad de adopción en Europa, la curva de costos de CATL y la respuesta de los grandes productores sudamericanos de litio definirán qué tan rápido llega la presión de precios al Triángulo.

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